El Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo (relacionado con la edad) que se manifiesta por el deterioro progresivo cognitivo con pérdida de memoria y otras capacidades mentales, debido a una pérdida de la conexión entre diferentes neuronas.Un grupo de investigadores del CIMA ha realizado un experimento con el que piensan que un fármaco (fenilbutirato sódico, utilizado en pacientes con alteración del ciclo de la urea) puede mejorar la memoria en pacientes con Alzheimer.
Las pruebas las realizaron con ratones genéticamente modificados para que desarrollaran el Alzheimer. Tras un test de aprendizaje y memoria, observaron que los ratones con Alzheimer tratados con fenilbutirato sódico tenían una memoria similar a la de los ratones sanos. En cambio, aquellos que no eran tratados, a pesar del aprendizaje, mostraban una gran perdida de memoria. Una de las pruebas se basó en introducir a los ratones en una piscina circular en la que había una plataforma en la que debían subirse para salvarse. Tras días de "entrenamiento y aprendizaje" sólo los tratados con fenilbutirato sódico fueron capaces de ir directos a la plataforma en un tiempo menor que los enfermos, ya que estos recordaban perfectamente donde se encontraba dicha plataforma. Esto se debe a que este fármaco facilita la síntesis de las proteínas encargadas de la conexión neuronal, provocando un aumento de la capacidad de aprendizaje y memoria de los ratones.
Gracias al trabajo de estos investigadores, puede que se pueda aplicar este fármaco a humanos con Alzheimer en muy poco tiempo, ya que el fármaco al estar disponible clínicamente (a diferencia de otros medicamentos en estudio), sólo hace falta confirmar su efectividad en humanos.
